1994年8月，勐臘縣北部的易武鄉(xiāng)老街上，出現(xiàn)了一些操外地口音的中年人，他們心情激動(dòng)，卻又眼含悲涼：昔日的普洱重鎮(zhèn)，貢茶之鄉(xiāng)，如今竟如此破敗。
這一行人，正是以陳懷遠(yuǎn)、呂禮臻、曾至賢為首的“臺(tái)灣中華茶藝聯(lián)合促進(jìn)會(huì)”，他們以號(hào)級(jí)茶內(nèi)票上的“易武正山”為線，幾經(jīng)輾轉(zhuǎn)，才來到了這個(gè)令臺(tái)灣普洱茶人仰慕已久的圣地。
然而，如今的易武卻讓這些人感到陌生，沒有茶莊，沒有茶園，更沒有還在生產(chǎn)普洱茶的茶廠，負(fù)責(zé)接待的當(dāng)?shù)?；領(lǐng)導(dǎo)更是直接說道：易武已經(jīng)什么也沒有了。
易武不復(fù)昔日榮光
后來，在易武副鄉(xiāng)長(zhǎng)李佳能的指點(diǎn)下，一行人找到了曾在著作中提到過易武貢茶的老鄉(xiāng)長(zhǎng)張毅，了解始末后，張毅沉重地向他們介紹：
昔日的易武，在極短時(shí)間內(nèi)就成為了古六大茶山的中心，大茶莊商號(hào)多達(dá)30多個(gè)，東南亞各國(guó)留存的號(hào)級(jí)茶，也多為易武商號(hào)所制。
然而隨著歷史的變遷，易武也在動(dòng)蕩中衰落，尤其是建國(guó)前的那場(chǎng)“大燒掠”，1949年國(guó)民黨93師潰退至金三角地區(qū)時(shí)，易武正是其路線上的必經(jīng)之路。
泯滅人性的93師殘軍在流亡前，在易武反復(fù)搶劫和縱火焚燒，世代經(jīng)營(yíng)的茶農(nóng)被迫遷徙，盛極一時(shí)的茶莊破產(chǎn)倒閉，繁榮的普洱重鎮(zhèn)極速衰亡。
建國(guó)后的易武就基本不再涉及普洱茶的生產(chǎn)，宋聘號(hào)老宅被燒毀，同慶號(hào)舊址被改為民居，整個(gè)易武鄉(xiāng)只有一所綠茶初制所，甚至連普洱茶的制作技術(shù)也幾近失傳。
眼前的一幕幕，都讓這些臺(tái)灣茶人們感到萬分失落，回到臺(tái)灣之后，呂禮臻的腦海中還時(shí)常浮現(xiàn)出易武的破敗景象，深思熟悉后，他決定重返圣地，為易武做些什么。
現(xiàn)代首款易武茶
1995年，呂禮臻再次前往易武，因?yàn)椴荒芡Ａ籼鄷r(shí)間，他決定委托當(dāng)?shù)刈盍私馄斩铓v史的張毅，想要以傳統(tǒng)工藝重新制作一批易武普洱茶。
好消息是，原本以為要從零開始的兩人，意外找到了一位曾在宋聘號(hào)做茶的老技師李官壽，還拿到了當(dāng)時(shí)用來壓制餅茶的舊石磨，并開始試制首批茶葉。
萬事開頭難，由于當(dāng)?shù)氐牟柁r(nóng)不清楚普洱茶青的采摘等級(jí)，采來的鮮葉基本都不能用，石磨壓制也很不熟練，最后只做出了幾十餅歪歪扭扭的圓茶。
1996年春茶季，經(jīng)過反復(fù)試驗(yàn)，張毅才做出了相對(duì)標(biāo)準(zhǔn)的普洱茶，呂禮臻見過樣品后，決定付款正式制作三噸傳統(tǒng)手工圓茶，并命名為“真淳雅號(hào)”。
在呂禮臻的“真淳雅號(hào)”之前，鄧時(shí)海曾在94到95年找省茶司的陳露云制作過兩批“云海圓茶“，不過這兩批“云海圓茶”量都很小，加起來也沒有3噸。
從歷史進(jìn)程上看，無論是“96真淳雅”，還是“云海圓茶”，都是最早期的私人定制茶品，其最大的貢獻(xiàn)，是吸引了一批出手闊綽的臺(tái)灣茶人“投資”易武茶。
比如張毅就在“96真淳雅”的制作中積累了經(jīng)驗(yàn)，并于1998年創(chuàng)立了自己的“順時(shí)興”茶莊，出品了同屬早期易武茶的98年易武順時(shí)興號(hào)(春尖)。
再比如臺(tái)灣高雄的茶人莊榮潔，他很早就想自己制作一批普洱茶，在第一批易武定制茶回流臺(tái)灣后，他決定投入自己的大部分積蓄，將夢(mèng)想變成現(xiàn)實(shí)。
在委托人上，他選擇在離臺(tái)灣較近的芳村茶葉市場(chǎng)，找一個(gè)靠得住的茶商中間人，并讓他前往云南找收茶人合作收料，巧妙避開前人曾出現(xiàn)過的溝通不暢問題。
而當(dāng)時(shí)的芳村還不是如今的“普洱茶華爾街”，主營(yíng)的是鐵觀音和巖茶，整個(gè)市場(chǎng)只有三家有實(shí)力的普洱茶葉店，莊榮潔在考察過后，決定選擇口碑最好的新業(yè)茶行。
99綠大樹的誕生
新業(yè)茶行的老板叫葉炳懷，早年為廣寧茶商搬貨打雜，后來做滇紅起家，與云南各茶廠和資深收料人都有些聯(lián)絡(luò)，這也是莊榮潔找葉炳懷合作的主要原因。
在溝通收茶標(biāo)準(zhǔn)上，莊榮潔提出了幾點(diǎn)要求：由易武當(dāng)?shù)厝耸樟?，只采易武大樹春茶，最好由大廠精制，而且別用中茶標(biāo)包裝，必須等他試喝后才能規(guī)模生產(chǎn)。
只用寥寥幾句話，就讓葉炳懷知道莊榮潔是“懂行”的，并重視起這次合作，他很快前往云南，找到了在勐海茶廠工作的蘇品學(xué)，這是他心中最專業(yè)的收茶行家。
當(dāng)時(shí)正值春茶季，蘇品學(xué)已經(jīng)在易武收來了兩噸品質(zhì)極好的易武料，蘇后來透露，這批料子應(yīng)是落水洞一帶的，也算是最早的微產(chǎn)區(qū)易武茶了。
原料很靠譜，要求就滿足了一半，就在葉炳懷準(zhǔn)備找茶廠合作時(shí)，剛上任的勐海茶廠廠長(zhǎng)阮殿蓉主動(dòng)上門，告訴他這家老國(guó)營(yíng)茶廠如今的困境。
了解情況后，葉炳懷馬上付了這批茶的預(yù)付款，為處于寒冬之中勐海茶廠送去了珍貴的炭火，也留下了日后一段帶有江湖俠義的佳話。
與此同時(shí)，莊榮潔也非常重視這批茶的制作，不但會(huì)定期從香港轉(zhuǎn)機(jī)到廣州找葉炳懷了解進(jìn)度，還在關(guān)鍵環(huán)節(jié)，與同樣要求很高的葉柄懷提出了很多寶貴建議。
經(jīng)過多次磨合后，兩人敲定了兩種等級(jí)的茶料和綿紙，一個(gè)是易武正山野生茶，即“99綠大樹”，另一個(gè)則是很少有人聽說的99紅印春尖，兩款茶都只生產(chǎn)90件。
1999年，首批99綠大樹陸續(xù)發(fā)往芳村，并于次年交貨完畢，有餅茶，還有少量的磚、沱、柱等，由于是定制茶，這批茶用的是普通紙箱，并沒有大票和竹簍原件。
遺憾的是，2000年底，因?yàn)橐粓?chǎng)醫(yī)療事故，莊榮潔意外癱瘓，被緊急轉(zhuǎn)往臺(tái)灣醫(yī)院，高昂的醫(yī)療費(fèi)用下，莊榮潔的愛人不得不低價(jià)處理掉首批綠大樹，還未交付的第二批綠大樹，葉炳懷就留在自己手里。
這批在臺(tái)灣低價(jià)處理的綠大樹，很快就被當(dāng)?shù)氐牟枞藗儼l(fā)掘出了價(jià)值，價(jià)格也水漲船高，也帶火了同一時(shí)期流入臺(tái)灣的其他定制茶品。
其中就有一個(gè)被認(rèn)為品質(zhì)同樣優(yōu)秀的橙色版面易武茶——99易昌號(hào)。
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